Filmen starter med et seks minutter langt dokumentarisk klipp. Et historisk opptak hentet fra det statlige italienske filmarkivet Instituto Luce. Dokumentarklippet viser det massive, offentlige rommet: dundrende militærparader, enorme folkemasser og stormannsgalskap. Med en gang klippet er ferdig, klipper filmen over til en dempet fargepalett og en helt stille, folketom bygård. Ved å starte så voldsomt, opplever vi som seere isolasjonen og stillheten til Antonietta og Gabriele ekstremt sterkt. En spesiell dag regnes som et mesterverk og en klassiker i italiensk film fordi den gir en politisk og menneskelig analyse av fascismen gjennom det intime møtet mellom to ensomme og undertrykte mennesker. Den ble tildelt både Golden Globe for beste fremmedspråklige film og Cèsarprisen for beste utenlandske film.